人生在世難得過百年，在短暫的幾十年裡做些什麼呢？ 做衛國的勇者？ 做治國的仁者？ 做建樹民族文化的智者？ 各人有各人的理想和追求。 有思想的人為此奮鬥終身，用自己的行為書寫自己的歷史。 身為智者的畫家教授楊建侯，用丹青書寫了自己輝煌的歷史，全部記錄在這本《楊建侯》史書中。
楊建侯出生於社會底層勞動家庭，少年時學過徒，做過木工，17歲考入私立無錫美專，師從名師胡汀鷺，與當今名畫家陸儼少、錢松嵒同學。 20歲時，受徐悲鴻賞識，考上中央大學藝術系學習中西繪畫，爾後，作為畫家活動於社會。 抗戰時期以繪畫為抗戰服務。 32歲時，應國立藝專陳之佛校長聘任西畫教師，與豐子愷、傅抱石和劉開渠等名師同事。 抗戰勝利後，受聘廣西藝專副教授，相繼創作多部為大眾喜愛的連環圖。 1949年新中國成立，是楊建侯人生和藝術的根本轉折，他以自己堅實的中西繪畫基礎功力和對新社會的到來喜悅，以無比的激情創作了中國花鳥畫史上劃時代的《群雁來歸》圖 。 這幀傑作無論在藝術內容深度和藝術形式的高度都是空前的。 我認為，楊建侯作為畫家，他積蓄全部的社會理想、思想感情和智慧才能創作的這幅畫，是他藝術的巔峰。 就這一幅畫，足以奠定了他作為大畫家的歷史地位和藝術地位。
國家從苦難的境況解放了，楊建侯也從苦難的生命中解放了，煥發了他高度的創作熱情，相繼創作了舉世聞名的《南京解放》和眾多的歷史畫、風俗畫，無論在油畫、水墨畫， 人物、山水、花鳥，可以說，他無所不能，無所不精。 他是我國畫壇少見的全能繪畫大家，尤其是，他的人物畫和花鳥畫。 在他的花鳥畫中，尤以梅花和墨竹見長，墨竹可與清人鄭板橋媲美，墨梅不亞元人王冕。 他將中西畫理、畫法融於一畫，天衣無縫，繼徐悲鴻之後，很少有人可比。 他是徐悲鴻藝術精神的捍衛者和最優秀的繼承者，也是徐悲鴻學派的建樹者。
楊建侯一直以繪畫創作行於世，真正從事教育工作還是在新中國成立之後，由金陵大學轉入南京師範學院美術係以後，專任中國畫教授。 在後來的歲月裡，以教授畫家聞名於教育界和美術界。 身為教授的楊建侯始終以他的恩師徐悲鴻為行事榜樣，既教書又育人，且把教學生、做人放在第一位，崇尚正直人格的培養。 他以自己的品格影響學生。 他的品格如他筆下的墨竹，剛正不阿，虛心有氣節，品行與梅花一樣清。 他在教學中認真負責，從不保守自己的藝術技法，往往不倦地示範作畫。 他關懷學生，也像徐悲鴻一樣，愛生超過愛子，所以他在學生心目中如父如師。 他的教育成為後來從教的學生榜樣。 我自己在做教師過程中，往往想到楊老師的施教樣子，這是徐悲鴻精神的繼承和發揚光大。 楊建侯教授是我們學生的榜樣。
今年是楊建侯教授誕辰一百週年紀念。 最好的紀念是學習他的精神品格。 楊建侯先生之所以成為當今畫壇少有的全能大家，在繪畫領域無所不能、無所不精，都來自於他的刻苦用功。 他始終以造化為師，深入大自然。 他常常獨自到深山野林寫生，有時夜宿廟堂與乞丐為伴。 有時專心寫生，流水淹至腰際仍不離去。 他眾多的對景寫生畫稿，本身就是一幅幅精美的畫作。 他的藝術創作取材生活，關注時代。 他的畫總是充溢向上的時代精神。 舊社會常畫社會底層大眾生活，如他畫《鐵工》，抗戰時畫《鍾馗捉鬼》，解放後畫《群雁來歸》和《南京解放》，尤其是他的花鳥畫中充滿時代的 精神氣質。 身為畫家的楊建侯老師，具有高尚的社會責任感。 他用畫作張揚真、善、美，教育、影響人們的精神，這是當今畫壇最缺乏的。 作為畫家的楊建侯是畫界的榜樣；作為教授，他是教育界的典範。 學習他的優秀精神品格，是我後世人對他最好的紀念。
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